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마치 잘난 이들의 더 잘남을 뽐내는 전시장같던 <문제적 남자>는 고난이도의 이과형 문제들이 등장하면서 문과 라인인 전현무, 김지석이 허당스런 모습을 노정하며 비로소 인간적인 공감대와 예능적 재미를 풀어내기 시작했다. 그렇게 그들만의 문제적 리그였던 <문제적 남자>는 전현무의 좌충우돌 자기 중심주의와, 외국 유학생이면서도 외국어에 약한 김지석의 허당스런 매력, 거기에 주말 드라마 속 주인공이면서도 여전히 공대생같은 하석진에, 문제를 풀 때는 저돌적이지만 언제그랬냐는 듯 새색시같아지는 이장원, 똑부러지게 자신의 의견을 피력하면서도 소녀같은 타일러 라쉬, 아이돌이란 존재가 무색하게 가장 소탈하고 솔직한 랩 몬스터까지 출연진들의 매력과, 그들 지인들의 색다른 면모가 더해지며 <문제적 남자>는 '문제있는(?)' 예능의 딜레마를 벗어나기 시작했다. 

하지만 제 아무리 삼성 고시를 넘어 싱가포르 수학 문제를 넘나들며 문제의 다양성을 추구한다 해도, 6월 18일 시청자 대상 시짓기 장원 작품, 아?, 아!, 아......, 아~ 처럼, 공감보다는 '이질감'을 벗어나김 힘든 <문제적 남자>의 문제들은 이 프로그램을 정체하게 만든 원인이기도 했다. 제 아무리 다양하다 한들, 아?와 아......를 넘어서지 못한 것이다. 그렇게 정체하던 <문제적 남자>는 출연자들의 지기를 초대한 게스트 출연으로 변화를 모색하기 시작하더니, 6월 11일 게스트로 이기우가 출연한 16회에는 출연자들이 문제를 맞히는 순서에 따라 배역이 정해지고, 그 배역에 맞춰 <문제적 남자> 홍보 광고를 찍는 새로운 변화를 추구한다. 아줌마같은 스튜어디스로 변화한 전현무에서, 긴 머리에 짙은 화장을 하고 아줌마 복장을 한 포장마차 주인 김지석에, 소녀같은 외모에 털이 숭숭난 다리를 드러낸 타일러 러쉬까지 문제푸는 예능의 경계를 넘어서기 시작했다. 

그렇게 변화를 모색하기 시작한 <문제적 남자>가 18일 17회에서 꺼내든 카드는 '문학' 그 중에서도 '시'이다. 

그간 <문제적 남자>를 통해 등장했던 출연자들의 어록을 한 편의 시화로 변화시켜 전시회처럼 꾸민 프롤로그를 지나, kbs1의 <우리말 겨루기>에 등장했던 초성으로 우리 속담 알아맞추기, 맞춤법 문제 등으로 몸을 푼 이후 시집 서울시의 작가 하상욱을 초대해 본격 시의 세계로 돌입한다.

sns을 통해 일본의 하이쿠와 같은 짧은 시 속에 담긴 풍부한 의미로 젊은 세대에게 찬사를 받고 있는 하상욱 시인. 그는 자신의 시를 특별한 감성이 아니라, 서울에 사는 사람들이 시도때도 없이 느끼는 일상의 '평범한 감성'에의 공감을 주장한다. 아마도 젊은 층을 중심으로 한 '요즘'

사람들이 하상욱에 환호하는 이유는, 문학은 죽었다고 선언되는 문단 문학 시대에, <문제적 남자>에도 자신의 시집을 거부한 바 있는 타일러 라쉬에서 시집을 팔러 나왔다며, 거창한 '시인' 대신 '시팔이'라 자칭하는 시인의 소박한 존재론때문일 것이다. 

이렇게 자신의 눈높이를 '평범함'에 맞춘 시인은 그 소개에 이어, 랩 몬스터와 겨루었던 sns 상의 베틀을 소개하며, 그의 만만함을 배가시킨다. 그리고 이어 시작된 '하상욱 식 시의 세계'로의 입문, 그것은 그의 시를 읽는 것만으로도 '공감'을 자아내게 하는 시들의 제목 알아맞추기이다. '방법이 없잖아 하라면 해야지'라는 시에 '납세'로 시작된 국민의 4대 의무 운운에서 부터 시작하여 '약관 동의'의 원제에 이르르는 과정은, 그 어떤 수수께끼보다도 짜릿하고, 흥미진진했다. 

그렇게 하상욱 시인의 시세계, 단 두 줄로 전달되는 '촌철살인'의 쉬우면서도 뜻밖의 공감을 위한 시로의 진입은 한 발 더 나아가 이 프로그램을 위해 600여 편의 네티즌들이 보낸 하상욱 식 백일장에 대한 선발과, 출연자들이 직접 지어본 시로 마무리된다. 

공교롭게도 누구나 한 편의 시를 지을 수 있다는 시팔이 하상욱이 등장한 <문제적 남자>의 방송분은 문단의 거장이 된 한 작가의 표절 시비가 대중들에게 공론화되는 시점과 겹친다. 그 작가가 표절했던 일본 문단 작가의 구절이, 그 작가와 그 작가를 비호한 출판사의 엇나간 사랑으로 비꼬아진 문장으로 탈바꿈하여 인터넷을 떠돌 때, 여전히 작가와 출판사는 하늘을 가리고 그 누군가처럼 자신을 지지하는 독자들의 여린 감성에 호소한다. 그렇게 그들만의 리그가 된 문학의 현실태가 적나라하게 까발려지는 그 지점에서, '시팔이'가 된 당대 최고 인기 시인은 기꺼이 예능에 등장하여, 누구나 공감할 수 있는 짧은 시로 세상과 소통한다. 그의 문학성에 대한 평가는 평론가 그 누군가의 몫이겠지만, <문제적 남자>에서 함께 한 하상욱의 짧은 시, 그리고 그를 본딴 출연자와 네티즌의 시들은, 문학 본연의 소명을 다한다. 

당대의 이야기를 당대의 언어와, 당대의 방식으로 소통하고자 하는 젊은 시인, 그리고 그의 기꺼운 예능 출연, 이렇게 예능으로 온 문학을 통해, 그저 그들만의 리그같았던 <문제적 남자> 역시 다양한 '뇌섹'의 변주 가능성을 연다. 6월 18일 방송으로 저래서 오래 가겠어? 했던 <문제적 남자>가 '두고볼만 한' 프로그램이 되었다.